L'inspection par rayons X repose sur l'imagerie des différences d'absorption des rayonnements. Les contaminants plus denses ou d'atomic number élevé, comme les fragments métalliques, le verre, les pierres, les plastiques durs et les esquilles osseuses, présentent des niveaux de gris différents de la matrice alimentaire ou pharmaceutique et peuvent être identifiés et éjectés. Par rapport aux détecteurs de métaux, les systèmes à rayons X couvrent aussi les contaminants durs non métalliques et permettent de contrôler la structure interne, les pièces manquantes et les anomalies de remplissage.
Dans l'agroalimentaire, l'inspection par rayons X est courante pour la viande, les produits de la mer, la boulangerie, les fruits à coque, les sauces et les produits emballés, et convient aux cas où les détecteurs de métaux sont limités, comme les emballages aluminium et les plateaux métalliques. En pharmacie, elle sert au dépistage des corps étrangers et au contrôle de l'intégrité des comprimés, gélules, blisters et flacons. Les performances dépendent de la densité, de l'épaisseur, de l'emballage et de la taille des contaminants ; des essais sur produits réels avant achat sont recommandés.
Lors du choix, examinez l'équilibre entre sensibilité et effet produit, la vitesse du convoyeur par rapport au cadence de la ligne, la fiabilité de l'éjection, ainsi que la facilité de nettoyage et la traçabilité des données. L'indice de protection, les interlocks de sécurité radiologique, la calibration et les coûts de maintenance doivent aussi être évalués. Demandez des rapports d'essai sur vos propres produits et précisez les critères d'acceptation et le service après-vente dans le contrat.