Los detectores de metales y los detectores de agujas se confunden a menudo, aunque cumplen funciones diferentes. Los detectores de agujas suelen emplear la inducción por campo magnético para localizar agujas rotas y pequeños fragmentos ferrosos en prendas de vestir, textiles y juguetes. Generalmente constan de una cinta transportadora y un cabezal de detección tipo pórtico, con la sensibilidad ajustada para contaminantes ferrosos diminutos, lo que los hace adecuados para inspeccionar en línea productos finos y en gran medida no metálicos.
Los detectores de metales cubren un rango más amplio. Mediante bobinas equilibradas o inducción por impulsos, pueden detectar metales ferrosos, acero inoxidable y algunos metales no ferrosos, y a menudo se integran con dispositivos de rechazo y cintas transportadoras. Son adecuados para líneas de alimentos, farmacéuticas, químicas, de plásticos y de envasado, donde la forma del producto, el material de envasado y la velocidad de la línea exigen una adaptación más cuidadosa durante la selección.
Al elegir, primero defina los tipos de contaminantes y los materiales del producto. Para fragmentos ferrosos como agujas rotas en productos finos, a menudo se prefiere un detector de agujas; para varios tipos de metales con rechazo en línea, resulta más adecuado un detector de metales. Para productos con lámina de aluminio, salados o húmedos, y películas metalizadas, conviene realizar pruebas con muestras antes de decidir, junto con verificaciones periódicas y de sensibilidad para mantener un rendimiento estable.